El sol irradia más energía en una hora sobre la Tierra de la que toda la humanidad consume en un año. Ya sabemos cómo aprovecharla.
Hace veinte años, la energía solar era cara, ineficiente y marginal. Hoy es la fuente de electricidad más barata en la historia de la humanidad en la mayoría de los países del mundo. La transformación fue tan rápida que sorprendió incluso a los más optimistas.
Los paneles solares fotovoltaicos funcionan mediante el efecto fotoeléctrico: los fotones de la luz solar golpean los átomos de silicio y liberan electrones, generando una corriente eléctrica. La tecnología existe desde los años cincuenta, pero durante décadas fue demasiado costosa para el uso masivo.
Entre 2010 y 2024, el costo de los paneles solares cayó más de un 90%. La capacidad solar instalada en el mundo se multiplica cada pocos años. China es el mayor productor y consumidor de energía solar, seguido por Europa y Estados Unidos.
El principal desafío técnico sigue siendo el almacenamiento: el sol no siempre brilla, y las baterías para guardar energía todavía son costosas a escala industrial. Pero los precios de las baterías de litio también están cayendo rápidamente.
En Chile, uno de los países con mayor radiación solar del planeta gracias al desierto de Atacama, la energía solar ya representa una parte significativa de la matriz eléctrica. Los proyectos de energía solar en el norte del país exportan electricidad limpia al resto del sistema.
La revolución energética no viene. Ya llegó. Solo falta que el resto del mundo lo note.